Alla fine dell'Ottocento la città di Busto Arsizio attraversava una fase di intenso sviluppo industriale: l'incremento della rete ferroviaria nazionale, il protezionismo doganale, la attività creditizie in espansione e l'apertura di nuovi mercati in America Latina ad opera di Enrico Dell'Acqua erano fattori favorevoli all'industria locale.
Veniva a formarsi una classe imprenditoriale capace di portare le aziende, in breve volgere di anni, alla grande dimensione; alla metà degli anni Ottanta erano attive una quarantina di tessiture dotate sia di telai a mano che di telai meccanici, oltre a numerosissimi tessitori lavoranti presso il proprio domicilio.
Molti di questi imprenditori erano destinati a raggiungere posizioni di rilievo nell'ambito dell'industria cotoniera nazionale: Benedetto Milani, Achille Venzaghi, Enrico Candiani, Roberto Tosi. Lo sviluppo industriale continuava a richiamare in città un flusso continuo di manodopera e si registravano le prime rivendicazioni sociali e la formazione di associazioni operaie.
(Tratto da 75° di Fondazione dell'Istituto Autonomo Bustese Case Popolari)